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    又挑了李玉儿和李珍儿随行。

    千叮万嘱，“袁嬷嬷，若祖母身体有不适，你要赶紧派玉儿回来报信。”

    袁嬷嬷忙答应下来。只觉姑娘似一夜之间长大了，对长辈尤其贴心。

    往日虽也孝顺，终究年少粗心，时常外出采药一去数月，不懂老人家牵挂。

    如今瞧着，当真是懂事多了。

    袁嬷嬷欣慰，就觉得主子对这娇娇儿没白疼。她收拾好包袱，递给李玉儿姐俩带着，自己则扶着老夫人上了马车。

    如此，薛年两家的马车一前一后，往西郊而行。

    到了湖边一看，果然是莲叶接天，满湖青碧。只瞧一眼，胸口积郁的闷气便舒散了不少。

    薛老夫人生得慈眉善目，耳垂子也厚，看着是个有福气的，“年老夫人，能约上您同住啊，是我三生有幸。”

    年老夫人忙笑着回应，“薛老夫人太客气了。初入京来，能租住到您家的房子，也是我们年家的福气。”

    二人好一阵互吹，都吹到了对方心里去，一时都忘却了各自的烦心事。

    薛老夫人也是由儿媳妇陪着来的，且还是两个儿媳。

    另外还有个大约十二三岁的小姑娘，叫薛梧桐。跟年初九一样，是来送人的，一会儿还得回去。

    “见过年姐姐。”薛梧桐内向，低着头见礼。

    年初九虚扶她，也回了礼。

    一行人乘船上了湖心岛。岛上幽静古朴，花木扶疏，让人看一眼，就觉得胸口堵着的气儿都顺了。

    几个老尼笑脸相迎，对薛老夫人十分热络。

    看得出，薛老夫人是这里的常客。

    订了挨着的几间屋舍，一切安排妥当。

    年初九准备离岛。

    年老夫人拉着她，想了又想，还是开口交代，“娇娇儿，你做事，祖母素来放心。只是，杀伐果断固然要紧，也需顾念几分旧情，莫要赶尽杀绝。”

    她说这话时，轻轻闭了眼。

    再睁开时，眸中有泪。

    年初九一愣，“祖母……”

    年老夫人轻轻摇头，“你便是瞒着，我心里也有数。你派人往各处烧纸祭奠，料理货物，实则是想查清楚，究竟是天灾，还是人祸吧？”

    年初九轻轻替老夫人理了理鬓边银色发丝，“祖母，什么都瞒不过您。”

    “你怀疑乌门峡那头？”年老夫人确实心里有数，却还是多问了一句。

    年初九咬了咬唇瓣，轻轻“嗯”了一声，“钱财迷人眼，孙女不得不防。每一趟入京的商队，我都会一视同仁地查。孙女觉得，该断的断，该赏的赏。”

    “你那几个堂祖父，都是祖母少时玩伴，有着非同一般的情谊……”年老夫人越说越小声。

    她心里难受，可话音一转，“如果查出你那几个堂祖父也参与了这些事……不必手软。乌门峡沉船，我年家伙计死了九个！整整九条人命！”

    没能死在乱世烽烟里，反倒折在了太平年月。

    不是天灾，是人祸！这才是最让人痛心的事。
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