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    陈大锤接话：“是，我也看见了。回来还跟巧枝提了一嘴，让她们打水时小心，看住孩子。”

    张巧枝想起来了：“对，大锤是说了。我还特意叮嘱了泉儿和几个小的，不许往水潭边跑。”

    “可那缺口……”李秀秀皱眉，“你们早上看见时，是新缺的？”

    “像是新缺的，”张福顺比划，“木头茬子还新鲜，不是旧伤。”

    众人面面相觑。

    陈小穗站在人群边上，听到“新鲜”二字，心里莫名一动。

    她看向林野，林野也在看她。

    “小动物，”陈小穗轻声说，“咱们山谷里，一直没出现过小动物。”

    “对，”江树接话，“咱们刚来时还奇怪过，这山谷有水有草，怎么连只兔子都没见着。后来琢磨，可能是山外太旱，野兽都往更深的山里跑了，还没跑到咱们这儿。”

    “那现在怎么突然有了？”陈青竹问。

    没人能答。

    陈石头蹲下身，看着张泉：“泉儿，你说那东西是白的，跑得快，尾巴长，你确定看见了？”

    张泉用力点头：“看见了！真的看见了！它从那边蹿过去，我就追了几步，然后、然后就……”

    他说着，又低下头，声音小下去：“然后就忘了不能靠近水潭……”

    张巧枝叹了口气，没再责怪，只搂紧了他。

    林野忽然开口：“那东西，会不会是被什么赶过来的？”

    “赶？”陈石头看向他。

    林野沉吟道：“山外头旱了这么久，人都活不下去，畜生更活不下去。可咱们这儿有水，有草，畜生要是闻着味儿，往里头钻，也说得通。”

    “可它怎么进来的？”江地问，“咱们进山谷那条地下通道，是堵住的，畜生能摸进来？”

    “不一定非走那条道。”林野摇头。

    “山谷上头，那些陡崖、岩缝，人爬不进来，黄皮子、野猫那些东西，未必钻不进来。”

    众人沉默了。

    这个山谷，他们一直以为是铜墙铁壁，易守难攻。

    可如果小动物能钻进来，那别的呢？

    　　


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