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    婆子满腹牢骚都噎在喉咙里，气冲冲走了。

    留芳扛着大包袱进了西耳房，稍稍打扫布置，就感觉心头大石挪开了一点，人也活泛起来——伺候二姑娘，就不必回去伺候婆婆了。

    她仔细听正房里的动静，琢云无声无息，兴许是烤完野鸭睡着了。

    她从包袱里抓出一把铜钱，悄悄走出园子，做贼似的去燕夫人院子后头的大厨房里。

    按理，她应该让二姑娘去给燕夫人请安，但她来时打听了，燕夫人昨夜心力交瘁，彻夜未眠，寅时末强撑着送燕曜出门去负荆请罪，暂时没有力气和琢云虚情假意。

    大厨房里分出一个黑漆四层大食盒，装上羊脂韭饼、薄皮包子、胡麻粥，留芳拎着走几步，又折回来，拿出自己那十几文钱，陪了无数笑脸，让厨房里把羊脂韭饼这类发物换成杂菜烙饼，加上一小碟醋浸花椒。

    等走到窝角廊，她又遇见夫人身边很有脸面的嬷嬷，她更是做小伏低，打探消息——二姑娘的月例什么时候放？放多少？还有衣裳鞋子，针线房一时做不出来，也该来量体，夫人不发话，这个事怎么办？

    总不能让二姑娘一直趿拉着鞋吧。

    一趟早饭取回来，她笑的脸颊发酸，一句准话都没得到，生了一肚子气。

    等回到正房里，见到渣斗里血淋淋的白色细布，她对着坐在桌边喝井水的琢云，这气就换成了心酸——伤口包扎的不好，松松垮垮，外衫都鼓了起来。

    她也不敢多嘴，默默摆好早饭，杂菜烙饼煎的两面金黄，酥脆鲜香，薄皮包子浸出油脂，胡麻粥上结着一层米皮：“姑娘，吃饭。”

    琢云抬头看她：“你先吃。”

    “我吃过了，这是……”

    “你尝尝毒。”

    心酸烟消云散。

    留芳忍气试毒，琢云等待片刻，就抄起筷子吃饭，她病着，胃口却很好，吃完之后额头上出了一层细细密密的汗。

    她把汗一擦，站起来抱出晾在屏风上的旧衣裳，撕开裹胸，掏出来一小叠银票，抽出一张十两的给她：“报酬。”
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