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    疫情的阴影并未散去，每日仍有新增病例和死亡报告，而数万流民的日常消耗，更是一个无底洞。

    军城的支援虽厚，但坐吃山空绝非长久之计。

    更重要的是，谷城王家带来的疑云，像一根毒刺，深深扎在沈桃桃的心头，让她寝食难安。

    她有一种直觉，若想解除此次疫情，必须去往谷城一趟。

    理由她都想好了：购粮。

    荣城需要稳定的粮食来源，而谷城作为邻近的产粮区，无疑是首选。

    “赵青，营中事务交给你全权负责，严格按照防疫章程行事，不得有误。贺亦心，阿衡，你们二人随我轻装简从，前往谷城。”沈桃没有选择大队人马，一来是避免引起不必要的注意和恐慌，二来也是示弱，降低谷城方面的戒备心。

    临行前，她特意换上了一身半旧的素色锦袍，卸去了大部分钗环，只留一支简单的玉簪束发，显得干练而不失身份，却又透着一丝风尘仆仆的疲惫。

    她叮嘱贺亦心和阿衡也作寻常打扮，三人只带了四名精干亲卫，骑着快马，悄然离开了荣城，踏上了通往谷城的官道。

    谷城距离荣城不过百余里，快马加鞭，大半日便至。

    临近谷城，沈桃桃仔细观察着沿途的景象。田地里的庄稼长势尚可，虽谈不上丰收，却也未见荒芜。

    道路上偶有行人商贩，城郭轮廓渐显，城墙整齐坚固，城门口守卫盘查有序，一切看起来……确实如斥候所言，“秩序井然”。

    一行人顺利来到谷城府衙前。

    府衙建筑略显陈旧，门楣上的漆色有些斑驳，但打扫得十分干净。
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