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    “哦？稀罕的酒？这大半夜的，为了点酒开门......值当不值当啊？女客需要打多少？”

    叶婉贞的回答简洁而肯定。

    “不多不少，正好一斤。”

    楼内又陷入了短暂的寂静，仿佛在权衡着什么。随即，脚步声再次响起，这次更清晰，是朝着大门而来。紧接着，是门闩被抽动的细微摩擦声。

    “吱扭——”

    一声轻响，厚重的朱漆大门被从里面拉开了一条仅容一人侧身通过的缝隙

    。一道昏黄的光线从门缝中透出，在门前殷红的地面上投下一道狭长的光带。

    一个穿着灰色布衣、身形瘦削、面容精干的男子从门缝中探出头来。

    他先是用警惕的目光上下打量了一番门外的叶婉贞，尤其在她那身醒目的红衣和遮面的红纱上停留了片刻，随后，他的视线越过了叶婉贞，朝着她身后的空荡街道和黑暗角落飞快地扫视了一圈，眼神锐利如鹰。

    确认门外似乎只有叶婉贞一人后，他这才压低了声音，语气带着公事公办的审慎。

    “姑娘此时前来，可有......身份信物？”

    叶婉贞似乎早有准备，也不多言，伸手从腰间一抹，取出了一物，递到那男子近前。

    她的动作流畅而自然，仿佛演练过无数次。

    尽管相隔一段距离，且光线昏暗，但朱冉凭借过人的目力和门前灯笼的光晕，依旧看得清清楚楚——那赫然是一枚约莫婴儿巴掌大小、通体暗红、仿佛由某种特殊玉石或金属雕琢而成的物件！

    形状正是一朵红芍花！花瓣层叠，纹理细腻，花蕊处似乎有细微的流光转动，与昨夜那个神秘红衣女子出示的令牌，在制式、材质、乃至那股若有若无的阴冷气息上，都如出一辙！唯一的区别，似乎只是尺寸略小一些。

    那瘦削男子接过令牌，凑到眼前，借着门内透出的光线仔细查验了一番。

    他的脸色瞬间发生了变化，之前的警惕与审视迅速褪去，取而代之的是一种显而易见的恭敬与谦卑。

    他双手将令牌递还给叶婉贞，同时微微躬身，抱拳行礼，声音也压低了许多，带着明显的敬畏。

    “原来是叶司主驾到！小的有眼无珠，冒犯了！还请叶司主恕罪！”

    他侧身让开通道，将门缝开得更大了一些，做了一个“请”的手势，语气愈发恭敬。

    “叶司主要见的人，早已到了，此刻正在三楼房中等候。司主，请随我来。”

    叶婉贞微微颔首，伸手接回那枚血色红芍令，重新纳入怀中。她不再多言，迈步便踏入了那扇门扉。她的红色身影在门内昏黄的光线中一闪，便迅速被内部的黑暗所吞噬。

    那瘦削男子紧随其后，也闪身入门，随即，“哐当”一声轻响，厚重的朱漆大门被迅速关上，严丝合缝。

    最后一丝光线被彻底隔绝，聚贤楼再次恢复了之前的死寂与黑暗，仿佛什么都没有发生过。只有那两盏红灯笼，依旧在夜风中孤独地摇曳，投下变幻莫测的血色光影。

    眼睁睁看着叶婉贞的身影消失在门内，大门紧闭，将自己彻底隔绝在外，朱冉的心如同瞬间坠入了冰窖！

    一股难以言喻的焦灼、不甘与无力感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏！

    他几乎要控制不住自己，想要从藏身之处暴起！一人一剑，不管不顾地撞开那扇门，冲将进去！

    他要当面质问叶婉贞，这一切到底是怎么回事！她为何要隐瞒身份？红芍影与这聚贤楼、与清流，究竟在进行着什么秘密勾当？她深夜来此，见的又是何人？

    然而，残存的理智如同冰冷的枷锁，死死地勒住了他即将失控的冲动。

    他死死地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来刺骨的疼痛，让他勉强保持着清醒。

    不能！绝对不能！

    这聚贤楼看似平静，实则龙潭虎穴！

    且不说楼内必然戒备森严，埋伏着不知多少高手，单是那个开门的瘦削男子，观其步伐气息，也绝非易与之辈！

    自己单枪匹马硬闯，无异于以卵击石，不仅无法弄清真相，反而会立刻暴露，打草惊蛇！

    届时，叶婉贞的行动必然中断，所有的线索都将石沉大海，再想查明她的秘密和背后的阴谋更是难如登天！

    更可怕的是，一旦自己失手被擒......暗影司副督司的身份暴露，势必会牵连到苏凌！

    进退维谷！束手无策！

    朱冉死死地盯着那扇紧闭的、仿佛隔绝了生死与真相的大门，眼中布满了血丝，胸膛剧烈起伏，却只能像一头被困在笼中的野兽，发出无声的咆哮。

    他空有一身武艺，满腔愤懑与担忧，此刻却只能眼睁睁看着妻子步入未知的险境，而自己却连靠近的资格都没有！

    这种无力感，比刀剑加身更让他痛苦万分！

    他该怎么办？难道就这样干等在外面？等到叶婉贞出来？可她又会在里面待多久？会遭遇什么？会不会有危险？出来之后，她又会去哪里？

    无数个疑问和担忧，如同潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。他踟蹰在阴影中，心急如焚，却真正是一筹莫展，第一次感到自己是如此的渺小和无力。

    夜色，愈发深沉冰冷。

    　　


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