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    “我当年还曾觉得此案处理得太过儿戏，有负律法公正......如今看来，是我当时太过稚嫩，未能洞察这其中的凶险博弈。呵......孔鹤臣想跟萧丞相斗？终究还是棋差一着！”

    黑牙继续道：“我将灞南之事传信回报孔大人后，孔大人勃然大怒。他痛骂刘枫成事不足败事有余，更咒骂萧元彻奸诈阴险，老谋深算。”

    黑牙的声音低沉道：“孔大人恼羞成怒之下，便对我下了新的命令。”

    “什么命令？”苏凌目光一凝。

    “孔大人说......此事既已无法将萧元彻彻底拖下水，便也罢了。但苏凌你......这样一个可能知晓内情、又可能与许韶有渊源的小角色，决不能再留！必须铲除，以绝后患！”黑牙抬起头，眼中闪过一丝当时接令时的决绝，“他命我暗中跟踪苏大人您，沿路寻找机会，不惜任何代价，定要将您......截杀于赴京途中！”

    苏凌点了点头，神色并无太多意外。

    “那时我初入武道，修为微末，感知迟钝，你暗中尾随，我自然难以察觉。”

    他话锋一转，问出了关键。

    “既然如此，你为何最终未能得手？以你当时的身手，要杀那时的我，应非难事。”

    这也是黑牙心中积压多年的疑惑，他皱紧眉头，脸上露出极其困惑的神色，摇了摇头道：“此事......至今想来，我仍觉蹊跷。我一路远远尾随，苏大人您和您的同伴并未察觉。行至一处偏僻密林时，我觉得时机已到，便悄然潜近，准备出手。”

    “就在我即将发动雷霆一击的刹那！异变陡生！”

    黑牙的瞳孔微微收缩，仿佛再次看到了那不可思议的一幕。“一道红影......如同九天陨火，毫无征兆地从半空中疾坠而下！恰好......隔在了我与苏大人您之间！”

    苏凌眼中精光一闪，疾道：“红影？”

    “是一个女子！”黑牙的语气带着心有余悸的震撼。

    “一个身穿一袭如火般鲜艳夺目的红色纱衣的女子！身姿......曼妙玲珑，却又带着一股说不出的凌厉与魅惑！她的容颜......我当时惊鸿一瞥，只觉得倾城绝世，却也不敢细看。最令人心惊的是，她手中所持之剑，竟也是通体赤红，宛如流动的火焰！”

    黑牙回想起当时交手的情景，仍感骇然。

    “她现身之后，根本不容我分说，剑光如匹练般直取我而来！剑法诡异凌厉，身法更是快如鬼魅！”

    “我......我竟完全不是她的对手！不过数招之间，便已险象环生！我唯恐久战不下，惊动了不远处的苏大人您，届时更难脱身，不得已......只得虚晃一招，拼着受伤，狼狈遁走。”

    他长长吐出一口浊气，脸上满是挫败与不解道：“那次截杀......便如此莫名其妙地失败了。而且，自那之后，我总觉得冥冥之中似乎还有另一股力量在暗中阻挠，每每我想再寻机会靠近，总会有各种意想不到的干扰出现，或是路径莫名被阻，或是察觉到还有其他隐藏的气息在附近徘徊......”“仿佛有一张无形的网，在暗中护着苏大人您，直至您安然抵达龙台京城。我......我再未能找到第二次下手的机会。”

    苏凌听完黑牙的叙述，心中猛地一跳！

    红衣、红剑、倾城容颜、诡异身法......

    这些特征，瞬间与他脑海中那个魂牵梦绕的身影重合在一起！

    穆颜卿！

    竟然是她！是那个与他有着说不清、道不明情愫纠葛的女子！原来，早在自己懵懂踏上这险恶征途之初，她便已经在暗中出手，不仅亲自击退了黑牙这致命的杀手，更动用了她麾下“红芍影”的力量，一路暗中护送，为自己扫清了不知多少潜在的危险！

    一股难以言喻的复杂暖流，混合着后知后觉的悸动与深深的感慨，瞬间涌遍了苏凌全身。

    他一直以为当时的自己是孤身闯荡，却不知背后早有伊人默默守护。

    这份情意，深沉如海，他却直到今日，才从敌人的口中窥见一斑！

    苏凌眼中闪过一丝难以掩饰的震动与柔情，但很快便被他压下，面上依旧维持着平静，只是淡淡的“嗯”了一声，仿佛只是确认了一个早已知道的事实。

    他看向窗外渐亮的天色，心中却已波澜起伏。穆颜卿......你究竟还为我做了多少，是我所不知道的？

    苏凌将穆颜卿暗中相护的震动与柔情深藏心底，目光重新落回跪地的黑牙身上，变得锐利而冰冷。他不再纠缠于过往的截杀，而是将问题引向了更深处，声音沉凝如铁：

    “许韶之事，暂且到此为止。黑牙，你为孔鹤臣效命这些年，除了这件，究竟还做了多少恶事？手上......还沾了多少无辜者的鲜血？”

    黑牙闻言，身躯猛地一颤，那颗低垂的头颅微微抬起，浑浊的眼中闪过一丝慌乱与挣扎，他下意识地避开了苏凌那仿佛能洞穿一切的目光，声音干涩地反问道：“苏......苏大人......您......您想知道什么？”

    苏凌嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容中没有丝毫温度，只有看透人心的讥诮与压迫：“不是苏某想知道什么，而是你......黑牙，究竟想说什么？是打算将你所知关于孔鹤臣的一切龌龊勾当、血腥罪行，毫无保留地和盘托出，以求死个明白？还是......依旧心存侥幸，有所保留，幻想着你那‘恩重如山’的主人，或许还会念及旧情，前来救你于水火？”

    这话如同淬毒的钢针，精准地刺中了黑牙内心最深处、连他自己都不愿承认的那一丝微弱希冀！

    他猛地瞪大眼睛，难以置信地看向苏凌，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

    黑牙的确......的确在心底最隐秘的角落，还残存着一丝幻想。毕竟，是孔鹤臣在他家破人亡、濒死之际给了他生路，是孔鹤臣引他拜师，给了他报仇的力量......

    十年主仆，鞍前马后，为他做了那么多见不得光的事，没有功劳也有苦劳......主人他......或许不会真的如此绝情？

    看着黑牙那副被戳破心事、惊惶失措的模样，苏凌眼中的讥讽之色更浓，他缓缓站起身，居高临下地俯视着黑牙，声音如同从九幽寒渊中传来，带着一种宣判般的冷酷。

    “黑牙啊黑牙......事到如今，刀已架在脖子上，你竟然还痴心妄想，以为孔鹤臣会来救你？你真是死到临头，犹不自知！”

    “你根本不明白......你早已成了孔鹤臣棋盘上的一枚......弃子！一枚他迫不及待要亲手抹去的弃子！”

    “弃......弃子？！”

    黑牙如遭雷击，浑身剧震，猛地抬起头，脸上那道狰狞的疤痕因极度的震惊与抗拒而扭曲变形，他嘶声低吼，带着一种近乎本能的否认。

    “不......不可能！主人他......他当年救过我！他为我引荐师尊......授我技艺......他......他不会不管我的！我怎么会是弃子？！我不会是弃子！”

    苏凌冷笑一声，那笑声中充满了对黑牙天真与愚忠的怜悯与嘲弄。
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