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    夜色下的清水埠，褪去了白日的喧嚣，却并未真正沉睡。

    沿河的几条花柳巷依旧灯火迷离。

    而一些隐藏在深巷中的赌坊、私寮，更是迎来了它们最活跃的时刻。

    空气中，弥漫着一种与白日截然不同，混杂着欲望与隐秘的气息。

    在一家名为“醉仙居”的酒楼后巷，阴影浓得化不开。

    一个穿着绸缎褂子，身材微胖，留着两撇标志性小胡子的商贾，正心满意足地打着酒嗝，从酒楼侧门摇摇晃晃地走出来。

    他脸上泛着油光，嘴里哼着不成调的小曲，显然刚结束一场愉快的应酬。

    此人，正是在之前的调查中，被多个摊主指认使用大量问题铜钱采购货物的那个目标——

    钱友德。

    他浑然未觉，几双如同暗夜猎豹般的眼睛，早已在黑暗中锁定了他。

    负责此次行动的锦衣卫百户张猛，如同一尊石雕，隐在巷口一个废弃的灶台后面。

    他穿着夜行衣，脸上涂着黑灰，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光泽。

    他盯着钱友德那晃晃悠悠的身影，如同盯着一条已然入网的肥鱼。

    “目标确认，准备动手。”

    张猛的声音通过极其细微的气流，传达到分散在巷子前后左右的四名锦衣卫缇骑耳中。

    他们如同鬼魅，与黑暗完美融为一体。

    钱友德对此一无所知，他正盘算着这次用新钱套取来的那批上好皮货，转手能赚多少差价，心情愈发舒畅。

    他拐进了一条更狭窄黑暗的巷道。

    这是回他临时租住小院的近路。

    就在他走到巷道中段，一处连月光都难以企及的角落时，异变陡生！

    一道黑影如同捕食的猎鹰，悄无声息地从他头顶的屋檐落下。

    未等钱友德反应过来，一只粗糙有力的大手已从身后猛地捂住了他的口鼻，另一只手则如同铁钳般锁住了他试图挣扎的双臂。

    那力量极大，让他所有的惊呼和反抗都化作了徒劳的“呜呜”声。

    与此同时，前后巷口仿佛凭空出现了另外三名黑衣人，动作迅捷如风，瞬间逼近。

    一人利落地用黑布头套罩住了钱友德不断晃动的脑袋，隔绝了他的视线与声音。

    另一人用浸了药水的棉布在他口鼻处用力一捂，那强烈的刺鼻气味让他一阵眩晕，挣扎的力道迅速减弱。

    第三人则用特制的牛筋绳，将他的双手双脚迅速而专业地反绑结实。

    整个过程发生在电光火石之间，前后不过三四息功夫，快得如同幻觉。

    没有激烈的打斗，没有多余的声响，只有布料摩擦和短暂压抑的呜咽，迅速被巷子深处的黑暗与寂静所吞噬。

    钱友德只觉得天旋地转，恐惧如同冰冷的毒蛇瞬间缠紧了他的心脏！

    他想喊，却发不出任何声音！

    想挣扎，身体却软绵绵的不听使唤！

    无尽的黑暗和未知的恐惧将他彻底淹没！

    张猛冷静地扫视了一眼四周，巷子依旧死寂，仿佛什么都未曾发生。

    他打了个手势，两名缇骑一左一右，架起如同烂泥般的钱友德，迅速隐入巷道另一端的黑暗中。

    另外两人则负责清理现场可能留下的细微痕迹，包括钱友德挣扎时踢到的一块松动青砖，也被他们小心地复位。

    一行人如同来时一样，悄无声息地融入了清水埠错综复杂的街巷。

    他们专挑最偏僻，最不可能有人经过的路径，避开更夫和巡夜兵丁的路线，如同暗夜中流动的溪水，无声无息地向着城西方向而去。
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