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    张了张嘴。

    鼓足气。

    吐了口血沫在金斯莱的皮鞋上。

    “呸！”

    警长见状大怒，要用鞋底踩她的脑袋，又被金斯莱阻止。

    “我倒想问问，那些人许了什么愿望，能教你这样包庇——”年轻的侦探低着头，声音温和。

    温和的像一条从不会抖动的直线。

    “你也瞧见这位警长的手段了。你的下场我不知道，但是，你的孩子…”

    这话就像一根烧红的木炭烧穿薄纸。

    脚前挣扎的女人一把攥住了金斯莱的脚踝，呜咽着从嘴里淌出血水和被打掉的牙齿，流出的眼泪竟在刹那冲尽了脸上的泥和血水。

    她静静看着金斯莱，死死盯着，要把他看到心里去。

    “你是个特别的罪犯。”

    金斯莱也回以凝视，拉直的声调像一条无形的丝线一圈又一圈的往女人的脖子上绕。

    “我们调查过，死者不仅有丈夫，还有幼童——你是唯一一个留下孩子的，你很爱他，是不是？”

    在冷调双目的凝视下，一股窒息感涌上喉咙。

    金斯莱对她讲话，又像自言自语：

    “团伙一定有某种方式相互联系。我观察过你们居住的位置，”他依次将今日去过的所有地方一个一个念给女人听：“不识字的人没法靠信件传递消息——我相信你们也没什么艺术的天分。”

    “报童？听差？”

    “多一重危险。”

    “瞧瞧，如果一辆马车，或徒步从东区最远的屋子开始，一路沿着小十字街的报巷穿行…”

    随着金斯莱的声音，丹·巴奇眼中闪过一瞬的惊讶。

    他…

    说的没错。

    从位置上看，这些死了丈夫的嫌犯，住在‘一条路’上。

    不必回头的‘一条路’。

    “我不知道你们通过什么法子变幻暗号，哪个时刻、哪个人来传递聚会的消息——女士，我只要知道一点：你总要亲自去，是不是？”

    染成褐色的血泥潭，无比糟糕的环境。

    他就像在大学里演讲般精准、平静，用多余的精神修饰自己的长短句，让整段演说尽可能摆脱沉闷。

    “我们也许能做个交易。”
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