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    嘭。

    碗盘摔落，喊声和哭声混在一起。

    …………

    ……

    有时人的恶意就是无缘无故。

    或者因为有趣，单纯的凌虐癖驱使着他们找点乐子，找个众人中好用的靶子玩弄。

    而往往这时，真正的权威并不认为这些挑起事端的‘刺头’是罪魁祸首。

    比如艾布纳理事，比如米格尔理事。

    他们一致认为，济贫院培养男人，也培养女人。

    如果一个男人在争端中失败，他没有足够的拥趸，不够有人望，又在战斗中屡屡落败——同时，他还长着一张比女人要漂亮的脸蛋。

    那么，他是不合格的。

    是软弱的残次品。

    残次品，就没资格讲道理。

    就该倒他早该倒的霉。

    所以，济贫院里的对错，和整个郡、整个国家的对错都不一样。

    每一次小罗兰被关进冰冷的地窖，和爬过手掌、小臂，钻进领子的虫们聊天时，都在期待哪一位身上汗味刺鼻、脚步沉重的理事先生，能真的站出来为自己说话：

    ‘罗兰！雅姆·琼斯！这两人活的艰难！你们不准再欺负，再传谣言！’如果有理事真这么做，像英雄一样这么做，他就要对世界上的一切厉害的人物发誓：

    等他大了，必要报答他。

    可小罗兰也常常反过来想：他能报答什么呢？

    每礼拜，两三个便士的礼物吗？

    嘎吱。

    地窖们被轻轻推开了。

    有人蹑手蹑脚从石梯上下来，这步子小罗兰熟悉——他和正常人不同，他看不到，耳朵却厉害极了。

    “雅姆？”

    来人没说话，穿过木桶和废弃的架子，到那角落里，蹲在团膝的男孩面前。

    “你这个要命的，是要我担心死？”

    女人骂他，骂他不知轻重，和那三四个男孩打斗，弄了一身伤。

    小罗兰闭着嘴，任由她拨弄开自己的头发，翻看自己身上的淤青，还用粗糙的指腹按了几下。

    “疼不疼？”

    “不疼。”

    他要敢喊疼，雅姆就会说：现在知道疼了？

    “嘴硬不会让你更像男子汉，反而和那喝醉了胡吹的蠢人一样教人看不起。”

    “…有一点疼。”

    “现在知道疼了？”

    小罗兰：……
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