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    不要受伤。

    尽快远离这座仪式。

    或者，找一个确保必死的方式自杀。

    （你无法想象自杀失败的后果。）

    ……

    …………

    罗兰注视着那些贯穿海伦·门齐的金枪，她那空洞的眼眶和身上到处都是的烂疮——很难想象这女人每日在承受多大的痛苦。

    这就是修道院、教会有别于审判庭对待邪教徒的做法。

    前者将给罪人带来漫长的痛苦，后者则更简单直接。

    “我的这扇门上，记录的数字是多少？”

    “二百。”

    海伦·门齐阴笑：“等你离开后，就能见到你那伤痕累累的朋友了。”

    罗兰倒不为仙德尔担心。

    因为开门的并非是她。

    “我的朋友可不会任由谁折磨。”

    “折磨？”海伦·门齐尽力仰起头。灯火将她脸照得更加苍白，一缕缕油腻的黑发垂坠在眼前，让罗兰想起雅姆小时候给他讲过的、专门用来吓唬孩子的恐怖故事。

    “你以为这是哪儿？”

    罗兰：“牢房？”

    “外面才是牢房，孩子。这里是她们虔诚的圣所，培养皿最核心的地方…带你进来的朋友一定不凡，这等人竟愿意为你承受二百道伤痕…”

    “你可能误会了，女士。我的朋友早不在修道院，她已经调离了。”

    声音有了一刹的停顿。

    那跪着的女人咧开嘴，向罗兰展示她口腔里一些蠕动的汁囊：“名字。告诉我，它叫什么。”

    “克拉托弗。她说你能解答我的疑惑。”一些无形的情绪在她脸上化开。

    “克拉托弗…仙德尔·克拉托弗…”

    她半耷拉着肿胀的眼皮：“说出你的来意。”

    “我有一枚奇物，能够在眠时世界制造独属于我的梦境——同时，我也能邀请一些被我认可的‘客人’。”

    “门齐女士，我希望组建一個秘社，一个能让我和我的朋友紧密团结在一起的‘家族’——仙德尔却认为教派更加合适，向我推荐了你。”

    “我能在你这儿得到有用的建议吗？”

    罗兰说完半晌，空气稍显沉寂。

    她呼吸急促了几度，忽然发出无比畅快的笑声，如同累积十月后终于分娩的女人，那压抑的，积蓄的终于在某一刻倾泄，酣畅淋漓。

    “克拉托弗…哈哈哈哈哈…”

    声音中的恶意几乎凝成实质，一下一下地刺着罗兰的皮肤。

    “她竟然出去…”

    “教派…”

    “出去？”罗兰顾不上自己的问题：“你的意思是，仙德尔曾经也被关押过？”

    “关押？”海伦·门齐嘲笑他的幼稚与无知：“除了少部分人，绝大多数都是自愿而来，范西塔特‘小姐’，包括你的朋友，仙德尔·克拉托弗。”

    罗兰缓缓摇头：“这遍地恶臭的监牢，令人无法愈合伤口、永远痛苦的仪式，整个修道院——”

    海伦·门齐注视着他那比灯火还要璀璨的金眸，仿佛要望穿眼球背后的大脑。

    “这里是希望之地，范西塔特，或者别的名字。”

    她嘶哑道：

    “唯有得圣父垂怜的，才能被允许步入尘世——而你说的‘监牢’，正是辉煌的起点：通过考验之人，才能拥有不玷之身，举起象征着圣洁的权杖…”

    “这是圣女晋身之所。”

    “无数修女前赴后继、甚至那申请都要堆满桌案的地方。”

    “范西塔特小姐，你现在还认为，它是监牢吗？”

    虽然罗兰不清楚「圣女」地位高到什么地步。
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