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    他夹着雪茄，挥舞手臂：“他让我每天安排一个口舌灵敏的仆人，和贝蒂聊天，不停聊天。给她读书，给她讲讲男人的工作，运动，女人的衣服，一些业余爱好，我生意上的事，海洋，冒烟的机器——”

    兰道夫那双蓝紫色的眼睛仿佛发着光。

    “你知道吗？”

    “贝蒂竟然开始‘提问’了！”这让操心的哥哥无比激动：“她‘提问’了！对我生意上的事提问！这简直…我不敢相信！她很少主动表达，整天对着油画。”

    “现在，她竟然开始提问了！”

    贝翠丝的反应，对他是一种莫大的鼓舞。

    罗兰能想象到。

    陪伴一个从小少言寡语的‘问题’，兰道夫要承受多少议论。

    但是。

    他坚定的、绝不被任何人动摇的，爱着自己的妹妹。

    数年后。

    终于看见了曙光。

    “我能让她这一生过得无比幸福。”兰道夫说。

    “但我仍希望，她能有一日能亲口说出：‘我讨厌这个人，哥哥’，或‘我爱他，哥哥’——我希望给她最好的，我希望她能亲自向我要。”

    兰道夫深深吸了一口，手指微微颤动。“并为此时刻准备。”

    他昨天得知了这件事，一整晚都没睡好，连夜给爱德华·史诺写了信。

    罗兰也替他高兴：“她问了什么？”

    兰道夫脸上全是笑容：“是仆人告诉我的。她正给她讲我的雪茄店，讲我那满是雪茄的柜台和木架，突然，就听贝蒂问了一句——”

    “‘那贵吗’？”

    兰道夫活灵活现地学着妹妹说话的模样——虽然这也是仆人复述的。

    他太高兴了。

    “当然贵！我就知道，我的妹妹要比我更聪明，一下直指靶心！‘那贵吗’？看啊！多么专业的话！一般的小商人可没法立即反应过来…”

    罗兰：……

    -

    这话里，竟然有这么多意思？

    「你看见桌子上那根象牙了吗？」

    -

    嗯。

    「它体现了什么？」

    罗兰：？-

    象牙还能体现…什么？-

    动物临死的哀嚎？

    「体现了一个商人奢靡无度的生活。他重金购买装饰，只为了自己那颗可怜又可悲的虚荣之心。他用华丽的金银装饰着兽牙，以便在客人造访时能多那么几句趣闻谈资——冰冷的、充斥着油墨与汗味的家族中，唯有明晃晃的金币才是他们最热衷、也最愿意付出的东西。」

    「‘象牙！他们买了、谈了象牙！而今日！我也有了！’」

    「他兴奋地像初次在被窝里发现女人的青涩男孩，在象牙周围不停地踱步。他观赏着这颗平平无奇的牙齿，从那灰白色的外皮上看见了吹捧、歌颂与高脚玻璃杯轻碰的声音——」
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